수명 늘리고 싶다면 억지로라도 웃어보세요!
수명 늘리고 싶다면 억지로라도 웃어보세요!
행복해서 웃는 게 아니라 웃어서 행복하다는 말이 있다.
실제로 웃음은 스트레스 수치를 감소시켜 건강에 긍정적인 영향을 끼친다.
그렇다면 억지로 웃는 것도 건강에 도움이 될까?
억지웃음의 건강 효과는 여러 연구를 통해 입증됐다.
미국 캔자스대 연구팀은 대학생을 대상으로 차가운 물에 한 손을 넣고 1분간 버티게 한 다음 몸이 스트레스를 받도록 유도했다.
한 그룹은 무표정을, 다른 두 그룹은 미소를 지어 해당 표정을 유지하게 했다.
그 결과, 억지로라도 웃은 그룹은 그렇지 않은 그룹보다 심장박동 수가 더 빨리 정상 수치로 돌아왔다.
스트레스 회복 속도도 빨랐다.
미국 인디애나 주 메모리얼 병원 연구팀 역시 15초 동안 크게 웃기만 해도 엔돌핀과 면역 세포의 활성을 증가시켜 수명이 이틀 동안 연장된다는 논문을 발표했다.
이 외에도 웃으면 병균을 막는 항체인 감마 인터페론의 분비가 증가해 바이러스에 대한 저항력이 향상되고,
세포 조직 증식에도 도움이 된다는 일본 오사카 대학원의 연구도 있다.
억지로 웃는 웃음도 진짜로 웃는 것과 마찬가지로 건강에 도움이 된다.
웃음은 심리적, 사회적, 그리고 신체적인 장점을 가지고 있습니다.
다음은 웃음이 건강에 미치는 긍정적인 영향 몇 가지입니다:
스트레스 감소: 웃음은 스트레스 호르몬인 코르티솔의 분비를 감소시키고, 동시에 행복 호르몬인 엔도르핀의 분비를 촉진시킵니다.
이로 인해 신체적인 긴장이 풀리고 긍정적인 기분이 생깁니다.
면역 시스템 강화: 연구에 따르면 웃음은 면역 시스템을 강화시키는데 도움이 될 수 있습니다.
웃음은 면역 세포의 활성화를 촉진시키고, 항체 생산을 증가시켜 바이러스와 감염으로부터 몸을 보호하는 역할을 할 수 있습니다.
혈액 순환 개선: 웃음은 심장 및 혈관 건강을 촉진시키는데 도움을 줄 수 있습니다.
웃을 때 호흡량과 심박수가 증가하며, 혈액 순환을 촉진시킵니다.
이는 혈액에 산소를 공급하고, 근육 및 내장에 필요한 영양소를 전달하는데 도움이 됩니다.
통증 완화: 웃음은 자연적인 진통제 역할을 할 수 있습니다.
웃음은 신경 전달물질인 엔도르핀을 분비시키는데, 이는 통증 감소와 편안함을 유발할 수 있습니다.
사회적 관계 강화: 웃음은 사회적 상호작용에서 중요한 역할을 합니다.
웃음은 사람들 간의 긍정적인 연결과 친밀감을 증가시키며, 사회적 관계를 강화시킵니다.
이는 정신적인 건강에도 긍정적인 영향을 미칠 수 있습니다.
그러나 웃음이 모든 건강 문제를 해결해 주는 것은 아닙니다.
웃음은 건강 유지와 예방에 도움을 주는 보조적인 요소로 볼 수 있습니다.
억지웃음의 효과는 ‘안면 피드백 가설’이라는 심리학 이론에 의해서도 뒷받침된다.
특정 표정을 지으면 표정과 관련된 정서가 유발된다. 웃는 표정을 지으면 그 자체만으로도 기분이 좋아진다.
거울을 보면서 뺨을 자극한다는 느낌으로 15초 이상 눈꼬리를 내리고, 입꼬리를 올리면 우리 뇌는 웃고 있다고 인식한다.
이때 일명 행복 호르몬인 세로토닌이 분비된다. 억지웃음만으로도 진짜로 웃는 것과 마찬가지로 건강 효과를 얻을 수 있다.
평소 의식적으로 웃는 연습을 해야 한다.
혼자서 힘들다면 가족이나 친구 등 상대를 정해 대화를 나누면서 웃는 것도 하나의 방법이다.
건강을 위해 웃을 상황이 생기면 더 크게, 오래 웃는 게 좋다.
일상에서도 긍정적인 생각과 더불어 사소한 재미를 찾아야 한다.