용의 전설 흐르는 바다 속 문무대왕릉
용의 전설 흐르는 바다 속 문무대왕릉
죽으면 한 마리 용이 되어 신라를 지키겠다던 문무왕.
그의 무덤, 대왕암은 파도와 갈매기를 벗하며 바다 속에 자리하고 있다.
생을 달리한 후에도 왜군으로부터 동해를 지키고자 했던 문무왕을 되새겨 본다.
왜 하필이면 그 좋은 명당자리 놔두고 굳이 동해 바다 가운데에 왕릉을 세웠을까.
삼국을 통일한 신라 문무왕이 묻힌 곳으로 알려진 경주시 동해안 봉길리 해안 앞바다에는 문무대왕릉이 자리하고 있다.
문무왕은 삼국을 통일한 업적을 세웠음에도 불구하고 항상 동해 가까이에 있는 왜적의 침입을 염두에 두고 있었다.
그래서 그는 죽으면 동해 바다에 묻어달라는 유언을 남겼다.
문무왕은 죽은 후에라도 용이 되어 왜군을 막아 나라를 지키겠다는 뜻을 펼친 것.
추운 겨울바다, 문무대왕은 여전히 바다 속에서 육지의 백성들을 지키고 있었다.
문무왕 유언 따라 세운 바다 속 수중릉
보통 왕릉하면, 배산임수의 천하명당을 찾아 양지바른 곳에 터를 잡기 마련이다.
그런데 문무왕의 왕릉은 파도가 철썩이는 바다 한 가운데에 그것도 바위 안에 자리하고 있다.
경주시 동해안 봉길리 해안으로부터 200여 미터 떨어진 바다 가운데 자리한 대왕암.
댕바위라고도 불리는 이 바위는 삼국을 통일한 신라의 문무왕이 묻힌 곳으로 알려져 있다.
문무왕은 삼국을 통일하였지만 불안정한 나라의 안전과 왜군의 침입이 걱정되었다.
그래서 그는 지의법사에게 유언을 남겼는데 죽으면 자신의 시신을 불교예식에 따라 화장해 유골을 동해에 묻어 달라는 것이었다.
그리하면 큰 용이 되어서 나라를 지키겠다는 것. 문무왕의 유언에 따라 그의 유해를 육지에서 화장해 동해의 대왕암에 뿌리고 장례는 검소하게 치렀다고 한다.
죽어서까지 용이 되어 나라를 지키고 싶어 했던 문무왕을 만나러 대왕암으로 향했다.
이른 새벽 봉길해변은 아직 해 뜨기 전의 어둠만이 바다를 감싸고 있었다.
여명이 밝아 올 무렵 하나 둘, 외지에서 온 듯한 차량들이 해변가에 도착한다.
일출 풍경이 아름다운 것으로 유명한 대왕암인지라 카메라를 둘러 멘 출사객들이 일출 사진을 담기 위해 찾아 온 것이다.
여명이 밝아오기 시작하자 사진 동호회 회원들은 하나 둘 자리를 잡고 대왕암을 응시한다.
그러나 잿빛 구름이 수평선을 가득 메우고 있어서 대왕암과 수평선 그리고 태양이 빚어내는 일출 장관은 보기 어려웠다.
그러나 출렁이는 파도, 대왕암 위를 비행하는 갈매기가 바다 한 가운데에 자리한 문무왕의 고독한 수중릉을 호위하는 듯 보인다.
대왕암은 큰 바위가 주변을 둘러싸고 있고 중앙에 약간 평평한 부분이 있는데 이 공간이 네 부분으로 분할되어 있어 수로가 형성되어 있다.
그러나 그 동안 실제로 문무왕의 유골이 대왕암에 존재하는가에 대한 의문은 계속 제기되어 왔었다.