플라보노이드가 치매 늦춘다 어떤 식품이 특히 좋은가 보니
플라보노이드가 치매 늦춘다 어떤 식품이 특히 좋은가 보니
항산화 물질인 플라보노이드가 함유된 차, 레드 와인, 베리류를 섭취하면 치매 위험을 낮출 수 있다는 연구 결과가 나왔다.
현재 전 세계 치매 환자 수는 5500만명이다. 세계보건기구(WHO)는 2050년까지 이 수치가 1억 5300만 명으로 세 배 가까이 증가할 것으로 예상했다.
나이와 유전자가 가장 큰 위험 요인이지만, 식단 등을 통해 거의 절반 정도 예방하거나 늦출 수 있다고 전문가들은 말한다.
영국 북아일랜드 벨파스트퀸즈대 에이미 제닝스 박사팀은 영국 바이오뱅크에 등록된 40~70세 12만1986명을 대상으로 플라보노이드 섭취와 치매 발병의 연관성을 알아봤다.
연구팀은 참가자들의 식단 정보를 2006년부터 2010년 사이 분석하고 9년간 추적 관찰했다.
이들 식단에 포함된 플라보노이드의 양에 따라 점수를 매기고 이 점수와 치매 발병 가능성, 유전자, 혈압, 우울증 증상과 같은 위험 요인 간의 연관성을 조사했다.
연구 결과, 플라보노이드가 풍부한 음식을 하루에 6회 추가로 섭취하면 전반적으로 치매 위험이 28% 낮아졌다.
특히 유전적 또는 기타 위험 요인(우울증 등)으로 인해 치매에 걸리기 쉬운 사람들에게서 치매 위험이 가장 크게 감소하는 것으로 나타났다.
하루에 차 다섯 잔, 레드 와인 한 잔, 베리 반 줌 중 적어도 두 가지를 섭취한 참가자에게서 치매 위험이 가장 크게 감소했다.
또한 차, 레드 와인, 베리를 분석에서 제외했을 때, 다른 플라보노이드가 풍부한 음식들은 치매 위험을 줄이지 못 했다.
연구 저자 에이미 제닝스 박사는 “일상적으로 소비되는 음식과 음료의 섭취를 늘리는 간단한 식이 변화가 치매 위험을 줄일 수 있으며
위험이 높은 사람들에게서 이러한 위험 감소가 더 뚜렷하게 나타났다”며 “현재 치매에 대한 효과적인 치료법이 없기 때문에 건강과 삶의 질을 개선해야 한다”고 말했다.
한편, 플라보노이드는 다양한 채소와 과일에서 발견되는 화학 물질이다.
항암, 항염, 항산화 작용을 하고 심혈관 건강을 향상하는 것으로 알려졌다. 플라보노이드가 풍부한 식품으로는 대표적으로 녹차
사과, 베리류, 자몽, 포도, 양파, 녹색 잎채소 등이 있다. 플라보노이드는 물질 구조상 ‘페놀’의 일종으로 분류된다.
따라서 ‘폴리페놀’이 풍부한 녹차나 사과, 베리류에 플라보노이드가 다량 함유된 것이다.
미국 버지니아 주립대 연구팀이 2009~2019년 사이에 치매 진단을 받은 70대 환자 6만8807명의 데이터를 분석했다.
연구팀은 참여자들의 혈액 검사 결과를 검토해 간 섬유화-4(FIB-4) 점수를 매겼다.
FIB-4 점수는 간경변증이나 간 섬유화 등 간 기능 상태를 확인하는 척도다.
분석 결과, 참여자들 중 13%가 간성 뇌병증으로 인한 뇌 이상 징후를 보인 것으로 나타났다.
치매는 회복이 불가능하지만 간성 뇌병증은 혈중 독소를 씻어내는 약으로 치료가 가능하다.
간성 뇌병증이 치매로 오진된다면 회복이 가능한 간성 뇌병증 치료가 지연될 수 있다.
단, 이번 연구 결과를 근거로 치매에 걸린 사람들이 전부 오진을 받았다고 말하기에는 무리가 있다.
연구팀은 다만 “인구 고령화로 인해 간성 뇌병증과 치매가 중복될 가능성이 높아졌다”고 말했다.
연구를 주도한 자스모한 바하즈 박사는 “간성 뇌병증의 증상은 치매와는 다른 방식으로 작동하기 때문에 그 누구도 다른 신체적
원인 질환을 확인하는 과정을 거치지 않고 치매 진단을 받아서는 안 되며, 그 반대의 경우도 마찬가지”라며
“치매를 진단할 때 FIB-4 등 간 기능 검사를 포함하면 간 질환 진단을 놓치지 않을 수 있다”고 말했다.